對于小葉紫檀的新料、老料并沒有一個明確的界定，商家在宣傳的時候也會將老料作為宣傳的噱頭之一，那么究竟該如何理解新料、老料的區別，新老料的區別會在多大程度上影響家具或者工藝品的品質呢?

小葉紫檀原木

    小葉紫檀所謂“老料”是個似是而非的偽概念。現在有兩種對于新料和老料的說法。一種認為紫檀老料是指野生自然生長的，通常長在山地或者濕地，成材時間相對比較長的紫檀野生林。老料有三個要素：一是野生成長；二是長在山地；三是成材時間較長。而新料是指人工繁殖栽培的，通常長在肥沃的平地，成材時間相對較短的紫檀人工林。新料有三個要素：一是人工栽培；二是長在平地；三是成材時間較短。

    還有一種說法是采伐年代比較久遠的小葉紫檀，在放置較長時間后材性趨于穩定并且不會變形開裂，這種就會被稱作是“老料”。

    什么是“老料”，沒有一個準確的界定。是否“老料”也并不代表小葉料品質的好壞。一般生長期越長的小葉紫檀品質越好，可是所謂“老料”并不一定代表著料子的生長周期長。很多人所指的老料，指的是采伐年代較久遠的小葉紫檀料，有的“專家”圈定說是清末民初以前的小葉紫檀料才是正宗的老料。可是，100年前采伐的小葉料就一定是生長周期長的好料嗎?同樣是200年的小葉紫檀料，一種是生長了100年，采伐后放了100年，另一種是生長了190年，采伐后放了10年，哪一種的料子好?哪一種是真正的“老料”?另外，木材的材質再好，時間長了一樣會逐漸枯朽，真正100年以上的紫檀大料，其中的很多品相并不真的好。

    評價小葉料的品質，還是不要迷信所謂“老料”，應該以油性、密度、紋理、顏色、光澤等具體標準來衡量——高品質的新料要好過劣質的“老料”。