颶風“佛羅倫斯”造成的財產損失估計在170億美元至220億美元。洪水退去后，卡羅萊納州的數千棟房屋、大樓及其他建筑物必須進行重建。然而，作為重建關鍵原材料的木材價格自颶風襲擊以來卻已經下跌了20%，目前交投于16個月低點。

    對于這種令人困惑的情況，投資者從中美貿易關系局勢中尋找答案。

    據知情人士稱，特朗普政府周一針對2000億美元中國商品宣布的最新關稅打擊了美國建筑材料行業的核心；CME木材期貨的走勢反映出貿易因素蓋過了颶風襲擊后用于修復工作的木材需求預期。

    貿易關稅來得不是時候？

    加州智庫Beacon Economics的貿易經濟學家Jock O'Connell指出：“最主要的還是時機問題。”

    美國對中國征收的10%關稅涉及各種類型的膠合板以及橡木、山毛櫸、楓木、槐木、櫻桃木、模塑制品、刨花板和門。鑒于美國的木材供應主要來自加拿大，意味著其中一些關稅僅具有象征意義。但這份關稅清單還包括中國制造的乙烯基地板、墻布、家具、燈具和地毯等家居用品，以及電視和吸塵器等電器。

    O'Connell稱：“即使你的房子架構在颶風中幸存下來，你也需要其中一些用品來恢復家里的原狀。”

    關稅打擊木材的即時需求

    O'Connell表示，鑒于美國已經對加拿大木材征收關稅，市場對木材的需求因成本上升而停滯不前。“颶風可能會在今年晚些時候導致鑲板、框架等其他木制品的需求激增，但這并不意味著木材價格現在就要走高，”O'Connell說。“這就是拋售的原因。”

    自2月以來，美國對松樹、云杉和冷杉等加拿大軟木征收了20%或更高的反傾銷和反補貼關稅。最初，CME木材期貨投資者對關稅反應積極，令美國房價飆升。但自7月以來，美國房屋開工較為疲軟，導致8月底木材期貨從6月份的高點下跌30%。

    上周木材繼續大跌，周五下跌3%；本周一再跌14%，周二又下跌4%。