人們常說玉有五德，其實擁有厚重中國文化的紅木同樣有五德。中國古人在家具的選材上十分考究，清代以前中國紅木古典家具的經典用材，如黃花梨、紫檀、大紅酸枝等就具備了五大優點，稱之為“老紅木”五德。

　　質堅—— 即材質要堅硬、沉重、細密、耐腐，這樣才能世代相傳。由于冶煉技術的發達與木工刨子的發明為古典家具的升級提供了物質基礎，為紅木古典家具的制造提供了良材和利器，更重要的是中國人骨子里的傳世思想，于是中國紅木古典家具應運而生。

　　紋美—— 即木材紋理千變萬化，美如圖畫。傳世家具的材質的紋理當然就要美輪美奐。自從明代硬木家具成為宮廷的主流家具，“老紅木”的天然紋理美更是得到了充分的展現。像黃花梨的紋理千變萬化，如鬼臉、貍斑、山水紋、水波紋、虎皮紋、綢緞紋、芝麻紋、葡萄紋等，明代工匠便以簡潔明快，不飾雕琢的藝術手法加以表現，從而成就了明代家具以崇尚自然、天人合一的特色，登上了世界家具文化的藝術巔峰。

　　色艷—— 即材色高貴艷麗、姚黃魏紫。如黃花梨色彩豐富，由金黃、赭黃、褐赤到紫黑諸色；又如紫檀的紫色，紫氣東來高貴雅致、雞血紫檀鮮紅艷麗、牛毛紫檀沉穩內斂、金星紫檀光華耀眼；再如大紅酸枝的棗紅色，喜慶華貴。

　　味香—— 指“老紅木”都能散發獨特高雅的香氣，如黃花梨的降香味，紫檀淡淡的檀香味，紅酸枝的酸香味，能沁人心脾、延年益壽。因此用老紅木制作的家具暗香浮動、馨香悠遠。

　　材潤——一是指油性好，材質堅而不腐，剛中有柔，紫檀、黃花梨材質的雕刻性能特好；二是指晶瑩剔透、珠圓玉潤，即用“老紅木”制成的家具經過研磨、拋光處理后能產生若隱若現、透明或半透明的熒光效應，像綢緞如琥珀美玉般瑩潤。